বিধানসভা নির্বাচনের ঠিক আগে বিনামূল্যে পণ্য বিতরণের মতো ঘোষণা এবং প্রকল্পগুলির বিষয়ে সুপ্রিম কোর্ট কেন্দ্র সরকার, নির্বাচন কমিশন, রাজস্থান এবং মধ্যপ্রদেশ সরকারকে নোটিশ জারি করেছে। চার সপ্তাহের মধ্যে জবাব দাখিল করার নির্দেশ দিয়েছে প্রধান বিচারপতি ডিওয়াই চন্দ্রচূড়ের আদালত। এই সংক্রান্ত একটি জনস্বার্থ মামলার শুনানি চলাকালীন আদালত এই নোটিশ দেয়। সুপ্রিম কোর্ট নতুন পিআইএলকে ইতিমধ্যে চলমান অন্যান্য পিটিশনের সাথে একত্রিত করেছে। এবার একসঙ্গে সব মামলার শুনানি হবে।
প্রসঙ্গত, ২০২২ সালের জানুয়ারিতে, বিজেপি নেতা অশ্বিনী উপাধ্যায় বিনামূল্যের বিরুদ্ধে একটি পিআইএল নিয়ে সুপ্রিম কোর্টে পৌঁছেছিলেন। তাঁর আবেদনে, উপাধ্যায় নির্বাচনের সময় ভোটারদের কাছে রাজনৈতিক দলগুলির দ্বারা বিনামূল্যে বা বিনামূল্যে উপহার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি বন্ধ করার আবেদন করেছিলেন। ওই আবেদনে নির্বাচন কমিশনের কাছে এ ধরনের দলের স্বীকৃতি বাতিলের দাবিও জানানো হয়। কেন্দ্র সরকার অশ্বিনীর সাথে একমত হয় এবং বিনামূল্যের সংজ্ঞা নির্ধারণের জন্য সুপ্রিম কোর্টে আবেদন করে। কেন্দ্র বলেছে যে যদি বিনামূল্যে বিতরণ অব্যাহত থাকে তবে এটি দেশকে ‘ভবিষ্যত অর্থনৈতিক বিপর্যয়ের’ দিকে নিয়ে যাবে।
ভারতের প্রধান বিচারপতি এনভি রমনার নেতৃত্বে বিচারপতি জে কে মহেশ্বরী এবং বিচারপতি হিমা কোহলির সমন্বয়ে গঠিত তিন সদস্যের বেঞ্চে এই মামলার শুনানি হচ্ছে। এর আগে, ২০২২ সালের ৩ আগস্ট সুপ্রিম কোর্ট জানিয়েছিল, বিনামূল্যের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য একটি কমিটি গঠন করা উচিত। কেন্দ্র, রাজ্য সরকার, নীতি আয়োগ, অর্থ কমিশন, নির্বাচন কমিশন, আরবিআই, সিএজি এবং রাজনৈতিক দলগুলিকে এতে জড়িত হতে হবে। ১১ আগস্ট, ২০২২ সুপ্রিম কোর্ট বলে, ‘গরিবদের খাওয়ানো দরকার, তবে মানুষের কল্যাণে ভারসাম্য বজায় রাখা দরকার, কারণ বিনামূল্যের কারণে অর্থনীতি অর্থ হারাচ্ছে। আমরা একমত যে বিনামূল্যে এবং কল্যাণের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। ১৭ আগস্ট, ২০২২ আদালত বলে, ‘কিছু লোক বলে যে রাজনৈতিক দলগুলিকে ভোটারদের প্রতিশ্রুতি দেওয়া থেকে আটকানো যাবে না…এখন সিদ্ধান্ত নিতে হবে যে ফ্রিবি কী। সকলের জন্য স্বাস্থ্যসেবা, পানীয় জলের সুবিধা… মনরেগা-এর মতো স্কিমগুলি, যা জীবনকে আরও উন্নত করে, বিনামূল্যে বলে বিবেচিত হতে পারে কি? আদালত এই মামলায় সব পক্ষকে মতামত দিতে বলে। এরপর, ২৩ আগস্ট, ২০২২ সুপ্রিম কোর্ট এই বিষয়ে শুনানি করে এবং কিছু গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেয়।
কমিশন জানিয়েছে, বিনামূল্যের স্কিমগুলির সংজ্ঞা আপনি নিজেই নির্ধারণ করুন। ১১ আগস্ট সুপ্রিম কোর্টে শুনানির সময় নির্বাচন কমিশন বলেছিল যে দলগুলি বিনামূল্যের বিষয়ে কী নীতি গ্রহণ করবে তা নিয়ন্ত্রণ করা নির্বাচন কমিশনের এখতিয়ারের মধ্যে নেই। নির্বাচনের আগে স্বাধীনতার প্রতিশ্রুতি দেওয়া বা নির্বাচনের পরে প্রতিশ্রুতি দেওয়া রাজনৈতিক দলগুলির নীতিগত সিদ্ধান্ত। এ বিষয়ে নিয়ম না করে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া নির্বাচন কমিশনের ক্ষমতার অপব্যবহারের শামিল। কোনটি বিনামূল্যের স্কিম এবং কোনটি নয় তা শুধুমাত্র আদালতেরই সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত। এরপর, আমরা তা বাস্তবায়ন করব।
