তামিলনাড়ুর মুখ্যমন্ত্রী এম কে স্টালিনের ছেলে এবং মন্ত্রী উদয়নিধি স্টালিনের সনাতন ধর্ম সম্পর্কে মন্তব্য নিয়ে চলতে থাকা বিতর্কের মধ্যে, মাদ্রাজ হাইকোর্ট বলেছে, বাকস্বাধীনতা মানে ঘৃণাত্মক বক্তব্য হতে পারে না। সংবিধান আমাদের মত প্রকাশের স্বাধীনতা দেয়, কিন্তু আপনার কথায় কাউকে আঘাত করা উচিত নয়। ১৫ সেপ্টেম্বর একটি পিটিশনের শুনানি চলাকালে, বিচারপতি এন সেশাসয়ী বলেন, আদালত সময়ে সময়ে সনাতন ধর্মের পক্ষে এবং বিপক্ষে বিতর্কের বিষয়ে সচেতন। বিষয়টি নিয়ে আদালত উদ্বিগ্ন। তাই আমরা চারপাশে যা ঘটছে তা নিয়ে চিন্তা করা থেকে নিজেকে আটকাতে পারিনি।
প্রসঙ্গত, মাদ্রাজ হাইকোর্টে ১৫ সেপ্টেম্বর একটি সরকারি কলেজের জারি করা বিজ্ঞপ্তির বিরুদ্ধে দায়ের করা আবেদনের শুনানি চলছিল। তামিলনাড়ুর প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী এবং ডিএমকে প্রতিষ্ঠাতা সি এন আন্নাদুরাইয়ের জন্মবার্ষিকীতে ‘সনাতন বিরোধী’ বিষয়ে মেয়ে ছাত্রীদের তাদের মতামত জানাতে বলেছিল সরকারি কলেজ।
হাইকোর্ট জানিয়েছে, মনে হচ্ছে একটা ধারণা হয়েছে যে সনাতন ধর্ম পুরোপুরি জাতপাত ও অস্পৃশ্যতার প্রচার করছে। সমান নাগরিকের দেশে অস্পৃশ্যতা বরদাস্ত করা যায় না। অস্পৃশ্যতা, সনাতন ধর্মের ভিতরে হোক বা বাইরে, সাংবিধানিক নয়, কিন্তু দুঃখজনকভাবে তা এখনও বিদ্যমান।
পিটিশনকারী ইলাঙ্গোভান আদালতকে বলেছিলেন, সনাতন ধর্ম অস্পৃশ্যতাকে অনুমোদন করে না বা প্রচার করে না। এটি হিন্দু ধর্মের অনুসারী সকল মানুষের সাথে সমান আচরণ করার উপর জোর দেয়। তবে, কলেজটি ইতিমধ্যে সার্কুলার প্রত্যাহার করে নেওয়ায় হাইকোর্ট আবেদনটি খারিজ করে দেয়।
শুনানি চলাকালে আদালত জানায়, সংবিধানের ১৯(১) অনুচ্ছেদ আমাদের বাক স্বাধীনতা দেয়, কিন্তু আমাদের ভুলে গেলে চলবে না যে এটি নিরঙ্কুশ অধিকার নয়। সংবিধান প্রণেতারাও এটিকে ১৯(২) অনুচ্ছেদ দিয়ে নিষিদ্ধ করেছেন।