লোকসভা নির্বাচনে কয়েক সপ্তাহ আগে পদত্যাগ করেছেন নির্বাচন কমিশনার অরুণ গোয়েল। রাষ্ট্রপতি তার পদত্যাগপত্র গ্রহণ করেছেন। নির্বাচন কমিশন প্রধান নির্বাচন কমিশনার এবং দুইজন নির্বাচন কমিশনার নিয়ে গঠিত। ইতিমধ্যেই একজন নির্বাচন কমিশনারের পদ শূন্য এবং এখন অরুণ গোয়েলের পদত্যাগের পর পুরো দায়িত্ব এসে পড়েছে প্রধান নির্বাচন কমিশনার রাজীব কুমারের কাঁধে। জানা যাচ্ছে, আগামী সপ্তাহে লোকসভা নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করা হতে পারে। এই পরিস্থিতিতে, এখন দেখতে হবে গোয়েলের পদত্যাগের ফলে সময়সীমা প্রভাবিত হয় কিনা। তাঁর মেয়াদ ছিল ডিসেম্বর ২০২৭ পর্যন্ত। আইন মন্ত্রকের বিজ্ঞপ্তি অনুসারে, শনিবার অরুন গোয়েলের পদত্যাগ রাষ্ট্রপতি দ্রৌপদী মুর্মু দ্বারা গৃহীত হয়েছে। কেন গোয়েল পদত্যাগ করেছেন তা আপাতত তাৎক্ষণিকভাবে জানা যায়নি। অনুপ পান্ডের অবসর এবং ফেব্রুয়ারিতে অরুনের পদত্যাগের পরে, তিন সদস্যের নির্বাচন কমিশন কমিটিতে এখন কেবল প্রধান নির্বাচন কমিশনার রাজীব কুমার রয়েছেন।
অবসরপ্রাপ্ত আমলা অরুণ গোয়েল ছিলেন পাঞ্জাব ক্যাডারের ১৯৮৫ ব্যাচের আইএএস অফিসার। তিনি ২০২২ সালের নভেম্বরে নির্বাচন কমিশনে যোগদান করেন। গোয়েলের নিয়োগকে চ্যালেঞ্জ করা হয় সুপ্রিম কোর্টে। অ্যাসোসিয়েশন ফর ডেমোক্রেটিক রিফর্মস (এডিআর) দায়ের করা পিআইএল-এ বলা হয়েছে যে অরুণ গোয়েলের নিয়োগ আইন অনুযায়ী নয়। এছাড়া এটি নির্বাচন কমিশনের প্রাতিষ্ঠানিক স্বায়ত্তশাসনেরও লঙ্ঘন। এর বাইরে সংবিধানের ১৪ এবং ৩২৪ (২) অনুচ্ছেদের পাশাপাশি নির্বাচন কমিশন (কমিশনারদের কার্যকারিতা ও নির্বাহী ক্ষমতা) আইন ১৯৯১ এর লঙ্ঘন রয়েছে। পিআইএলের আগে, এডিআর নির্বাচন কমিশনারদের বর্তমান নিয়োগ প্রক্রিয়ার সাংবিধানিক বৈধতাকে সুপ্রিম কোর্টে চ্যালেঞ্জ করেছিল। পিটিশন অনুসারে, ভারত সরকার, গোয়ালের নিয়োগ নিশ্চিত করার সময় বলেছিল যে যেহেতু তিনি প্রস্তুত করা প্যানেলের চারজনের মধ্যে সর্বকনিষ্ঠ, তাই তিনি নির্বাচন কমিশনে দীর্ঘতম মেয়াদে থাকবেন। পিটিশনে যুক্তি দেওয়া হয়েছে যে বয়সের ভিত্তিতে গোয়েলের নিয়োগকে ন্যায্যতা দেওয়ার জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে একটি ত্রুটিপূর্ণ প্যানেল তৈরি করা হয়েছিল। যদিও পিটিশনটি পরে গত বছর দুই বিচারপতির বেঞ্চ দ্বারা খারিজ করা হয়েছিল, যা বলেছিল যে একটি সাংবিধানিক বেঞ্চ বিষয়টি পরীক্ষা করেছে। কিন্তু গোয়েলের নিয়োগ বাতিল করতে অস্বীকার করেছিল।
