গুজরাটের ধীরেন সোলাঙ্কি এখন এক সফল খামার ব্যবসায়ী। ইচ্ছা ছিল সরকারি চাকরির। সেই স্বপ্ন আর পূরন হয়নি। অবশেষে সেই ধীরেন পাটান জেলাই তাঁর গ্রামে ৪২টি গাধা নিয়ে একটি গাধার খামার স্থাপন করেছেন।দক্ষিণ রাজ্যের গ্রাহকদের কাছে গাধার দুধ সরবরাহ করে প্রতি মাসে ২-৩লাখ টাকা আয় করছেন। এই খামার স্থাপনের বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে ধীরেন সোলাঙ্কি বলেছেন,”আগে দীর্ঘদিন ধরে সরকারি চাকরির জন্য আবেদন করে আসছিলাম। আমি কিছু প্রাইভেট চাকরি পেয়েছি কিন্তু তাদের কাছ থেকে যে বেতন পেতাম তা আমার সংসারের চাহিদা মেটাচ্ছিল না।” খামার তৈরির পিছনের গল্প বলতে গিয়ে বলেন, “জানতে পারলাম দক্ষিণ ভারতে গাধার সংখ্যা কমছে। এর পর আমি কিছু লোকের সাথে দেখা করি। ৮ মাস আগে আমি আমার গ্রামে একটি গাধার খামার প্রতিষ্ঠা করি।” তিনি জানান, ২০টি গাধা নিয়ে খামারটি শুরু করেছিলেন। এর জন্য তিনি ২২ লাখ টাকা বিনিয়োগ করেছিলেন।
ধীরেনের এই ব্যবসা খুব সহজও ছিল না। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, শুরুতে কিছু কঠিন ছিল। গুজরাটে গাধার দুধের খুব কমই চাহিদা রয়েছে এবং প্রথম কয়েক মাসে তিনি এটি থেকে কোনও অর্থ উপার্জন করেননি। এর পর তিনি দক্ষিণ ভারতের কোম্পানিগুলোর সঙ্গে কথা বলেন যাদের গাধার দুধের প্রয়োজন। এর পরে, এখন তিনি এই দুধ কর্ণাটক এবং কেরালায় সরবরাহ করেন এবং তার ক্লায়েন্টদের মধ্যে অনেক কসমেটিক কোম্পানি রয়েছে যারা তাদের পণ্য তৈরিতে গাধার দুধ ব্যবহার করে। ধীরেনকে এর দাম জানতে চাইলে তিনি জানান, দুধের দাম ৫ হাজার থেকে ৭ হাজার টাকা। যেখানে গরুর দুধ বিক্রি হয় প্রতি লিটার ৬৫ টাকায়। দুধ ফ্রিজে রাখা হয় যাতে তা তাজা থাকে। দুধও শুকিয়ে গুঁড়া আকারে বিক্রি করা হয়, যার দাম প্রতি কেজি প্রায় ১ লাখ টাকা। ধীরেন সোলাঙ্কির এখন তার খামারে ৪২টি গাধা রয়েছে এবং এখন পর্যন্ত প্রায় ৩৮ লাখ টাকা বিনিয়োগ করেছেন। তিনি বলেছেন, এখনও রাজ্য সরকারের কাছ থেকে কোনও সাহায্য নেননি, তবে তিনি এই ক্ষেত্রেও ফোকাস করতে চান।
উল্লেখ্য, প্রাচীনকালে গাধার দুধের ব্যাপক ব্যবহার ছিল। এটাও দাবি করা হয় যে মিশরীয় রানী ক্লিওপেট্রা এটি দিয়ে গোসল করতেন। চিকিৎসার জনক গ্রীক চিকিৎসক হিপোক্রেটিস যকৃতের সমস্যা, নাক থেকে রক্তপাত, বিষক্রিয়া, সংক্রামক রোগ এবং জ্বরের জন্য গাধার দুধের পরামর্শ দিয়েছিলেন বলে মনে করা হয়। অনেক উপকারিতা থাকা সত্ত্বেও, বর্তমান সময়ে গাধার দুধের জনপ্রিয়তা হ্রাস পেয়েছে। তবে বিজ্ঞানীরা গাধার দুধ আবিষ্কার করার পর পরিস্থিতি কিছুটা বদলেছে। এর পরেও গাধার দুধ সীমিত এবং এর দামও বেশ চড়া। ইউএস ন্যাশনাল লাইব্রেরি অফ মেডিসিনের একটি রিপোর্ট অনুসারে, গাধার দুধের সংমিশ্রণ গরুর দুধের তুলনায় মানুষের দুধের মতো এবং এটি শিশুদের জন্য একটি ভাল বিকল্প, বিশেষ করে যাদের গরুর দুধে অ্যালার্জি রয়েছে।
