বৃহস্পতিবার সংরক্ষন নিয়ে বড় সিদ্ধান্ত দিল সুপ্রিম কোর্ট। সুপ্রিম কোর্ট বলেছে, এখন রাজ্য সরকারগুলি তফসিলি জাতি এবং তফসিলি উপজাতি বিভাগের সংরক্ষণের কোটায় উপ-বিভাগ তৈরি করার অধিকার পাবে। এখন রাজ্য সরকারগুলিও এই বিষয়ে আইন করতে পারবে। এ জন্য আদালত ২০০৪ সালের নিজস্ব পুরনো সিদ্ধান্ত বাতিল করে দেয়। আদালত বলেছে, রাজ্যগুলির আরও বঞ্চিত জাতিগুলির উন্নতির জন্য সংরক্ষিত শ্রেণীতে কোটা প্রদানের জন্য তফসিলি জাতি এবং তফসিলি উপজাতিদের উপ-শ্রেণীবদ্ধ করার অধিকার রয়েছে। প্রধান বিচারপতি ডি ওয়াই চন্দ্রচূড়ের নেতৃত্বে একটি সাত বিচারপতির সাংবিধানিক বেঞ্চ ৬:১ সংখ্যাগরিষ্ঠতার ভিত্তিতে সম্মতি দেই।রাজ্যগুলি দ্বারা এসসি এবং এসটিদের আরও উপ-শ্রেণীকরণের অনুমতি দেওয়া যেতে পারে, যাতে এই গোষ্ঠীগুলির মধ্যে আরও অনগ্রসর জাতিদের কোটা দেওয়া নিশ্চিত করা যায়।
বেঞ্চ ছয়টি পৃথক রায় দেয়। সংখ্যাগরিষ্ঠ রায়ে বলা হয়েছে, উপ-শ্রেণির ভিত্তি “রাজ্যদের দ্বারা পরিমাপযোগ্য এবং প্রদর্শনযোগ্য ডেটা দ্বারা ন্যায়সঙ্গত হতে হবে, তাদের নিজস্ব সিদ্ধান্তে কাজ না করে। কোনো সরকার একটি একক উপ-বিভাগকে ১০০ শতাংশ সংরক্ষণ করতে পারে না।” বিচারপতি বিআর গাভাই, বিক্রম নাথ, বেলা এম ত্রিবেদী, পঙ্কজ মিশ্র এবং সতীশ চন্দ্র মিশ্রের সমন্বয়ে গঠিত পাঞ্জাবের একটি প্রধান পিটিশন সহ ২৩টি পিটিশনের শুনানি ছিল এবং হরিয়ানা হাইকোর্টের ২০১০ সালের সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ করা হয়েছিল। ইভি চিন্নাইয়া মামলায় পাঁচ বিচারপতির বেঞ্চের ২০০৪ সালের রায়কে একপাশে রেখে, শীর্ষ আদালত বলেছে, এসসি এবং এসটি মানুষরা যে পদ্ধতিগত বৈষম্যের মুখোমুখি হয় তার কারণে তারা প্রায়শই উপরে উঠতে পারে না। বিচারপতি গাভাই একটি পৃথক রায়ে বলেছেন, রাজ্যগুলির উচিত এসসি এবং এসটি-দের মধ্যে ক্রিমি স্তর চিহ্নিত করা এবং তাদের সংরক্ষণ থেকে বাদ দেওয়া। একটি ভিন্নমতপূর্ণ রায় লিখে, বিচারপতি ত্রিবেদী বলেছেন, রাজ্যগুলি সংবিধানের ৩৪১ অনুচ্ছেদের অধীনে বিজ্ঞাপিত তফসিলি জাতির তালিকার সাথে হস্তক্ষেপ করতে পারে না। শীর্ষ আদালত ৮ ফেব্রুয়ারী ই ভি চিন্নাইয়া রায়ের পুনর্বিবেচনার আবেদনের উপর তার রায় সংরক্ষিত করেছিল, যা ২০০৪ সালে রায় দিয়েছিল যে সমস্ত তফসিলি জাতি সম্প্রদায়, যারা শতাব্দী ধরে বর্জন, বৈষম্য এবং অপমান সহ্য করে, তারা একটি সমজাতীয় শ্রেণীর প্রতিনিধিত্ব করে না যে উপ-শ্রেণীবদ্ধ করা যাবে না।
আসলে, কোটার মধ্যে কোটা মানে একটি পৃথক সংরক্ষণ ব্যবস্থা কার্যকর করা। এর অধীনে, এটি নিশ্চিত করতে হবে যে এসসি-এসটি-র মধ্যে যে জাতিগুলি আরও বেশি অভাবী এবং যাদের বৈষম্যের মুখোমুখি হতে হয়, তারা আরও সুবিধা পান। এর সবচেয়ে বড় উদাহরণ হল সেই রাজ্যগুলি যেখানে ওবিসিদের ভাগ করা হয়েছে। তামিলনাড়ু এবং কর্ণাটকের মতো রাজ্যগুলিতে, অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণীর জন্য সংরক্ষণকে কম পিছিয়ে এবং আরও পশ্চাৎপদে ভাগ করা হয়েছে। দুর্বল অংশগুলি এতে উপকৃত হয় কারণ তারা অগ্রাধিকার পায়। ইভি চিন্নাইয়া বনাম অন্ধ্র প্রদেশ রাজ্যের মামলায় ২০০৪ সালের পাঁচ বিচারপতির সাংবিধানিক বেঞ্চের রায় পুনর্বিবেচনার প্রেক্ষাপটে এই রায় আসে। সেই রায়ে বলা হয়েছিল, এসসি এবং এসটি সমজাতীয় গোষ্ঠী এবং তাই এই গোষ্ঠীগুলির মধ্যে আরও বঞ্চিত এবং দুর্বল জাতিগুলির জন্য কোটার মধ্যে কোটা দেওয়ার জন্য রাজ্য তাদের আরও উপ-শ্রেণীবদ্ধ করতে পারে না।
এখন সুপ্রিম কোর্ট এই সিদ্ধান্ত বাতিল করে কোটায় কোটা দেওয়ার অনুমোদন দিয়েছে।
বিআর আম্বেদকরের বক্তৃতার উদ্ধৃতি দিয়ে সুপ্রিম কোর্ট বলেছে, পিছিয়ে পড়া সম্প্রদায়গুলিকে অগ্রাধিকার দেওয়া রাজ্যগুলির কর্তব্য। এসসি-এসটি এর অধীনে এমন কিছু বিভাগ রয়েছে যারা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে নিপীড়নের সম্মুখীন হচ্ছে। এই ধরনের পরিস্থিতিতে, তাদের শ্রেণীতে ভাগ করা যেতে পারে। সুপ্রিম কোর্ট বলেছে, অনুচ্ছেদ ১৪ সমতার অধিকার লঙ্ঘন করে না। এটি এসসি-এসটি-তে উপ-শ্রেণীবিভাগের অনুমতি দেয়।
