আলিগড় মুসলিম বিশ্ববিদ্যালয়ের (এএমইউ) সংখ্যালঘু মর্যাদা নিয়ে বিতর্কটি বেশ পুরানো।এখন এই বিষয়ে সুপ্রিম কোর্টের সাংবিধানিক বেঞ্চে শুনানি চলছে। কেন্দ্রীয় সরকার সুপ্রিম কোর্টকে বলেছে, বিশ্ববিদ্যালয়ের ‘জাতীয় চরিত্র’ বিবেচনায় এটিকে কোনো বিশেষ ধর্মের প্রতিষ্ঠান বলা যাবে না। ২০১৯ সালে সুপ্রিম কোর্ট এই ইস্যুটি সাত বিচারপতির সাংবিধানিক বেঞ্চে পাঠিয়েছিল। ১৯৮১ সালে এএমইউ আইনে সংশোধন করে একে সংখ্যালঘু প্রতিষ্ঠানের তকমা দেওয়া হয়। ২০০৬-এ ওই আইন খারিজ করে দেয় এলাহাবাদ হাইকোর্ট। বর্তমান বেঞ্চ ২০১৯ সালে তৎকালীন প্রধান বিচারপতি রঞ্জন গগৈ কর্তৃক সাত বিচারপতির সাংবিধানিক বেঞ্চে উল্লেখ করা বিতর্কিত মামলার শুনানি করছে। ভারতের প্রধান বিচারপতি ডিওয়াই চন্দ্রচূড়ের নেতৃত্বে সুপ্রিম কোর্টের সাংবিধানিক বেঞ্চ এই আবেদনের শুনানি করছে।
কেন্দ্রের যুক্তি ইউপিএ সরকারের গৃহীত অবস্থান থেকে ভিন্ন, যেটি ২০০৬ সালের এলাহাবাদ হাইকোর্টের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সুপ্রিম কোর্টে আপিল করেছিল। হাইকোর্ট রায় দিয়েছিল যে এএমইউ একটি সংখ্যালঘু প্রতিষ্ঠান নয় এবং তৎকালীন ইউপিএ সরকার এটিকে সুপ্রিম কোর্টে চ্যালেঞ্জ করেছিল। ২০১৬ সালে এনডিএ সরকার সুপ্রিম কোর্টকে জানিয়েছিল যে এটি ইউপিএ সরকারের দায়ের করা আপিল প্রত্যাহার করছে।
ডিডব্লুর প্রতিবেদন অনুযায়ী, এদিন কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষে সলিসিটর জেনারেল তুষার মেহতা সাংবিধানিক বেঞ্চের সামনে একটি লিখিত যুক্তি দেয়। তাঁর মতে বিশ্ববিদ্যালয়ের জাতীয় চরিত্র বিবেচনা করে, এটি একটি সংখ্যালঘু প্রতিষ্ঠান হতে পারে না।
তার যুক্তি উপস্থাপন করে, সলিসিটর জেনারেল মেহতা বলেন, “বিশ্ববিদ্যালয়টি সর্বদা জাতীয় গুরুত্বের একটি প্রতিষ্ঠান ছিল, এমনকি প্রাক-স্বাধীনতার যুগেও।” তিনি আরও বলেছেন, “সংবিধানের অধীনে ঘোষিত যে কোনও বিশ্ববিদ্যালয় জাতীয় গুরুত্বের, এই সংজ্ঞা অনুসারে এএমইউ সংখ্যালঘু প্রতিষ্ঠান হতে পারে না।”
এএমইউ-এর প্রতিনিধিত্বকারী অ্যাডভোকেট রাজীব ধাওয়ান কেন্দ্রের যুক্তির বিরোধিতা করেন এবং বলেন যে সরকার বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসকে উপেক্ষা করতে চায়। তিনি বলেন যে এই ইনস্টিটিউটটি আগে মোহামেডান অ্যাংলো ওরিয়েন্টাল কলেজ ছিল, যা পরে এএমইউ-তে পরিবর্তিত হয়। তিনি আরও বলেন, মুসলিম সম্প্রদায় এএমইউ তৈরির জন্য অনেক চেষ্টা করেছে।
সংবিধানের ৩০ অনুচ্ছেদে সমস্ত ধর্মীয় ও ভাষাগত সংখ্যালঘুদের শিক্ষা প্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠা ও পরিচালনার অধিকার দেওয়া হয়েছে। এই বিধানটি তাদের ‘সংখ্যালঘু’ প্রতিষ্ঠান হওয়ার ভিত্তিতে তাদের সহায়তা প্রদানে বৈষম্য করবে না এই গ্যারান্টি দিয়ে সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের উন্নয়নের জন্য কেন্দ্রীয় সরকারের প্রতিশ্রুতিকে শক্তিশালী করে। মঙ্গলবার শুনানির সময়, সুপ্রিম কোর্ট ৩০ ধারার কথাও উল্লেখ করে এবং বলে যে ৩০ অনুচ্ছেদকে কার্যকর করতে, কোনও সংখ্যালঘু গোষ্ঠীর জন্য এই ধরনের মর্যাদা দাবি করার জন্য স্বাধীন প্রশাসনের প্রয়োজন নেই।
এমএমইউর সংখ্যালঘু প্রতিষ্ঠানের মর্যাদা নিয়ে বিরোধ অনেক পুরনো। ১৯৬১ সালে, আজিজ বাশা নামে এক ব্যক্তি সুপ্রিম কোর্টে একটি আবেদন করেছিলেন যে এটিকে সংখ্যালঘু প্রতিষ্ঠান হিসাবে বিবেচনা করা উচিত নয়। সুপ্রিম কোর্ট এই বিষয়ে রায় দেয় এবং এএমইউ-কে সংখ্যালঘু প্রতিষ্ঠান হিসাবে স্বীকৃতি দিতে অস্বীকার করে। কিন্তু পরে ১৯৮১ সালে কেন্দ্রীয় সরকার আবার আইন সংশোধন করে এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের সংখ্যালঘু মর্যাদা পুনরুদ্ধার করে।
আলীগড় মুসলিম বিশ্ববিদ্যালয় ১৮৭৫ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। আধুনিক শিক্ষার প্রয়োজনীয়তা স্বীকার করে, সপ্তদশ শতাব্দীর সমাজ সংস্কারক স্যার সৈয়দ আহমেদ খান ১৮৭৫ সালে একটি স্কুল চালু করেন যা পরে মোহামেডান অ্যাংলো ওরিয়েন্টাল কলেজে পরিণত হয়। ১৯২০ সালের ১লা ডিসেম্বর এই কলেজটি আলীগড় মুসলিম বিশ্ববিদ্যালয়ে পরিণত হয়। একই বছর ১৭ ডিসেম্বর এএমইউ আনুষ্ঠানিকভাবে একটি বিশ্ববিদ্যালয় হিসেবে উদ্বোধন করা হয়। ভারতের অনেক রাজ্য ছাড়াও আফ্রিকা, পশ্চিম এশিয়া, দক্ষিণ পূর্ব এশিয়া, সার্ক এবং আরও অনেক দেশের ছাত্রছাত্রীরা এখানে পড়তে আসে। মুসলমানদের শিক্ষাগত অনগ্রসরতা কাটিয়ে উঠতে এবং সরকারি চাকরির জন্য তাদের প্রস্তুত করার জন্য স্যার সৈয়দ এটি প্রতিষ্ঠা করেন। বিশ্ববিদ্যালয়টি শুধুমাত্র পশ্চিমা শিক্ষাই দেয়নি বরং ইসলামিক ধর্মতত্ত্বের ওপরও জোর দিয়েছে।
