নির্বাচনী বন্ড প্রকল্প নিয়ে সরকারকে বড় ধাক্কা দিল সুপ্রিম কোর্ট। দেশের সর্বোচ্চ আদালত নির্বাচনী বন্ড প্রকল্পকে অসাংবিধানিক আখ্যা দিয়ে বাতিল করেছে। শুধু তাই নয়, গত পাঁচ বছরের অনুদানের হিসাবও চেয়েছে সুপ্রিম কোর্ট। এখন বলতে হবে গত পাঁচ বছরে কে কোন দলকে কত অনুদান দিয়েছে। সুপ্রিম কোর্ট বলেছে, এটি স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া (এসবিআই) থেকে সম্পূর্ণ তথ্য সংগ্রহ করে তার ওয়েবসাইটে শেয়ার করবে। শীর্ষ আদালতের এই সিদ্ধান্তকে শিল্পপতিদের জন্যও বড় ধাক্কা বলে মনে করা হচ্ছে। সুপ্রিম কোর্ট তার সিদ্ধান্তে বলেছে যে নির্বাচনী বন্ড প্রকল্পে গোপনীয়তার বিধান সংবিধানের ১৯(১) অনুচ্ছেদের অধীনে তথ্য অধিকার আইন লঙ্ঘন করে। এখন সর্বোচ্চ আদালতের সিদ্ধান্তের পর জনগণও জানতে পারবে কে কোন দলকে অর্থায়ন করেছে। নির্বাচনী বন্ড প্রকল্পের বৈধতাকে চ্যালেঞ্জ করে সুপ্রিম কোর্টে আবেদন করেছিলেন চারজন। এই আবেদনগুলির শুনানি করার সময়, সুপ্রিম কোর্ট এমন একটি সিদ্ধান্ত দিয়েছে যা সুদূরপ্রসারী প্রভাব ফেলতে পারে, বিশেষ করে লোকসভা নির্বাচনকে সামনে রেখে।
পুরো বিষয়টি ইলেক্টোরাল বন্ড স্কিমের সাথে সম্পর্কিত, যা রাজনৈতিক দলগুলিকে গোপন অনুদানের অনুমতি দেয়। এই ক্ষেত্রে, পাঁচ বিচারপতির সাংবিধানিক বেঞ্চ তিন দিনের শুনানির পর ২ নভেম্বর, ২০২৩-এ তার সিদ্ধান্ত সংরক্ষণ করেছিল। সিদ্ধান্ত সংরক্ষণ করার সময়, সুপ্রিম কোর্ট জাতীয় নির্বাচন কমিশনকে ৩০ সেপ্টেম্বর, ২০২৩-এর মধ্যে এই স্কিমের অধীনে বিক্রি হওয়া নির্বাচনী বন্ড সম্পর্কিত ডেটা জমা দিতে বলেছিল।ভারতের প্রধান বিচারপতি ডি ওয়াই চন্দ্রচূড়ের নেতৃত্বে পাঁচ সদস্যের সাংবিধানিক বেঞ্চে এই মামলার শুনানি হয়। এতে প্রধান বিচারপতি সহ বিচারপতি সঞ্জীব খান্না, বিচারপতি বিআর গাভাই, বিচারপতি জেবি পারদিওয়ালা এবং বিচারপতি মনোজ মিশ্র রয়েছেন। সাংবিধানিক বেঞ্চ ৩১ অক্টোবর থেকে ২ নভেম্বর পর্যন্ত উভয় পক্ষ এবং বিরোধীদের দেওয়া যুক্তি শুনেছিল। তিন দিন শুনানি শেষে ২ নভেম্বর রায় সংরক্ষণ করেন আদালত।
ইলেক্টোরাল বন্ড স্কিম দাতাদের স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া থেকে কেনার পরে বেনামে একটি রাজনৈতিক দলকে টাকা পাঠাতে দেয়। কে ইলেক্টোরাল বন্ড কিনতে পারবে এবং কাকে দেওয়া যাবে? যেকোনো ভারতীয় নাগরিক, কোম্পানি বা প্রতিষ্ঠান নির্বাচনী বন্ড কিনতে পারে। এর জন্য, বন্ডটি স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া এর মনোনীত শাখা থেকে কেনা হয়। যখনই একটি বন্ড ইস্যু ঘোষণা করা হয়, যে কেউ ১ হাজার থেকে ১ কোটি টাকার একটি বন্ড কিনতে পারে৷ ব্যাংক থেকে বন্ড কেনার পর দাতা তার নাম পূরণ করে যে কোনো পক্ষকে বন্ড দিতে পারেন। নিবন্ধিত দল যে দলই হোক না কেন, তারা এই বন্ড পায়, তবে এর জন্য শর্ত হলো গত সাধারণ নির্বাচনে ওই দলটিকে অন্তত এক শতাংশ বা তার বেশি ভোট পেতে হবে। এই জাতীয় নিবন্ধিত দল নির্বাচনী বন্ডের মাধ্যমে অনুদান পাওয়ার অধিকারী হবে। সরকারের মতে, ‘ইলেক্টোরাল বন্ডের মাধ্যমে কালো টাকা রোধ করা হবে এবং নির্বাচনে অনুদান হিসেবে দেওয়া টাকার হিসাব রাখা যাবে। এতে নির্বাচনী তহবিল বৃদ্ধি পাবে। কেন্দ্রীয় সরকার তার পাল্টা হলফনামায় বলেছে যে নির্বাচনী বন্ড প্রকল্পটি স্বচ্ছ।
এদিন আদালত বলেছে, “কালো টাকা দমনের উদ্দেশ্যে তথ্যের অধিকার লঙ্ঘন ন্যায়সঙ্গত নয়। নির্বাচনী বন্ড প্রকল্প তথ্যের অধিকার এবং মত প্রকাশের স্বাধীনতার লঙ্ঘন।” মামলার শুনানির সময় প্রধান বিচারপতি ডিওয়াই চন্দ্রচূড় বলেছেন, “আমরা সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে পৌঁছেছি। আমার সিদ্ধান্তকে বিচারপতি গাভাই, বিচারপতি পারদিওয়ালা এবং বিচারপতি মনোজ মিশ্র সমর্থন করেছেন। এতে দুটি মতামত রয়েছে, একটি আমার নিজস্ব এবং অন্যটি বিচারপতি সঞ্জীব খান্নার। উভয়েই একই সিদ্ধান্তে পৌঁছান, যদিও যুক্তিতে সামান্য পার্থক্য রয়েছে।” রায় প্রদান করে প্রধান বিচারপতি বলেন, “কালো টাকা রোধ করার জন্য নির্বাচনী বন্ড ছাড়া অন্য উপায় রয়েছে। আমরা মনে করি যে পরীক্ষাটি ন্যূনতম সীমাবদ্ধ উপায়ে সন্তুষ্ট নয়। সেই উদ্দেশ্য অর্জনের জন্য নির্বাচনী বন্ড ছাড়া অন্যান্য উপায়ও রয়েছে। এইভাবে কালো টাকা রোধ করা নির্বাচনী বন্ডের ভিত্তি নয়। কালো টাকা রোধ করার উদ্দেশ্যে তথ্যের অধিকার লঙ্ঘন করা উপযুক্ত নয়। অপব্যবহার হতে পারে এমন বিষয়টিতে সংবিধান চোখ বন্ধ করে এরিয়ে যেতে পারে না।”
উল্লেখ্য, ২০১৭ সালে কেন্দ্রীয় সরকার অর্থ বিলের মাধ্যমে সংসদে নির্বাচনী বন্ড প্রকল্প চালু করেছিল। সংসদে পাস হওয়ার পরে, ২৯ জানুয়ারী ২০১৮-এ ইলেক্টোরাল বন্ড স্কিমের বিজ্ঞপ্তি জারি করা হয়েছিল। এর মাধ্যমে রাজনৈতিক দলগুলো অনুদান পায়। অ্যাসোসিয়েশন অফ ডেমোক্রেটিক রিফর্মসের পক্ষে সুপ্রিম কোর্টে নির্বাচনী বন্ডকে চ্যালেঞ্জ করার সময় বলা হয়েছিল যে এটি কর্পোরেটদের দ্বারা বৃহৎ পরিসরে ব্যবহার করা হয়েছিল। এই লোকেরা এর মাধ্যমে নীতিগত সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করতে পারে।
