একজন সিনিয়র সাংবাদিক এবং দুই প্রাক্তন বিচারক চলমান লোকসভা নির্বাচন নিয়ে একটি মুখোমুখি বিতর্কে অংশ নিতে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এবং কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধীকে চিঠি লিখেছেন। দ্য হিন্দু সংবাদপত্রের প্রাক্তন সম্পাদক এন. রাম, প্রাক্তন সুপ্রিম কোর্টের বিচারক মদন লোকুর এবং প্রাক্তন দিল্লি হাইকোর্টের প্রধান বিচারপতি এপি শাহ এই দুই নেতাকে একটি অ-বাণিজ্যিক এবং নির্দলীয় প্ল্যাটফর্মে একটি পাবলিক বিতর্কে অংশ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন৷ চিঠিতে বলা হয়েছে, “এমন একটি পাবলিক ডিবেট, শুধুমাত্র জনসাধারণকে শিক্ষিত করে নয়, একটি সুস্থ ও প্রাণবন্ত গণতন্ত্রের সত্যিকারের চিত্র তুলে ধরার ক্ষেত্রে একটি মহান নজির স্থাপন করবে।” যদি তাদের মধ্যে কেউ অংশ নিতে না পারে তবে বিতর্কের জন্য একজন প্রতিনিধি মনোনীত করার আহ্বান জানান।
কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী প্রধানমন্ত্রী মোদীর সাথে বিতর্কের জন্য বিচারপতি লোকুর, শাহ এবং সাংবাদিক এন রামের দেওয়া আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছেন। শুক্রবার রাহুল গান্ধী প্রাক্তন বিচারপতিদের এই আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছেন। রাহুল বলেছেন, তিনি প্রধানমন্ত্রী মোদীর সাথে বিতর্ক করতে প্রস্তুত। কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী বলেছেন, আমি প্রধানমন্ত্রীকে জানি যে তিনি আমার সাথে বিতর্ক করবেন না। লখনউতে সংবিধান সম্মেলনে বক্তব্য রাখছিলেন রাহুল গান্ধী। রাহুল গান্ধী বলেছেন, আমি যে কোনও বিষয়ে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর সাথে বিতর্ক করতে ১০০ শতাংশ প্রস্তুত। রাহুল আরও বলেছেন, তিনি যদি আমার সাথে বিতর্ক করতে না পারেন তবে তিনি দলের সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গের সাথে বিতর্ক করতে পারেন।
ইউপির লখনউতে একটি অনুষ্ঠান চলাকালীন, যখন কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধীকে এই বিতর্কের আমন্ত্রণ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, তিনি বলেছেন, আমি প্রধানমন্ত্রী সহ যে কারও সাথে বিতর্ক করতে ১০০% প্রস্তুত। কিন্তু আমি জানি প্রধানমন্ত্রী আমার সাথে বিতর্ক করবেন না। রাহুল বলেছেন, আমি না হলে আমাদের দলের সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গেও আছেন, প্রধানমন্ত্রী মোদী খড়গের সাথেও বিতর্ক করতে পারেন। রাহুল গান্ধী তার বক্তৃতার সময় ভারতীয় সংবিধানের একটি অনুলিপি তার হাতে ধরেছিলেন। এসময় তিনি বলেন, দেশে অনগ্রসর, দলিত, উপজাতি ও সংখ্যালঘুদের সংখ্যা ৯০ শতাংশ পর্যন্ত হলেও তাদের জন্য সব জায়গায় রাস্তা বন্ধ করে দেওয়া হচ্ছে। কংগ্রেস নেতা অভিযোগ করেছেন, সংবিধান এই সমস্ত লোকদের সংরক্ষণের সুবিধা দিয়েছে যা ক্রমাগত বাতিল করা হচ্ছে। এর পাশাপাশি রাহুল অভিযোগ করেছেন যে সংস্থাগুলির বেসরকারীকরণ হল সংরক্ষণ শেষ করার একমাত্র উপায় যা সরকার গ্রহণ করছে। সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলো বেসরকারি কোম্পানির হাতে তুলে দেওয়া হচ্ছে। রাহুল গান্ধী বলেছেন, যখন সরকারী প্রতিষ্ঠানগুলি আর থাকবে না, তখন সংরক্ষণের প্রয়োজন হবে না। তার বক্তৃতার সময়, রাহুল গান্ধী প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর উপর কড়া আক্রমণ করেছেন। তিনি বলেছেজ, মোদীজি প্রধানমন্ত্রী নন, তিনি একজন রাজা, সংসদ বা মন্ত্রিসভা এবং সংবিধানের সাথে তাঁর কোনও সম্পর্ক নেই।
